Trong bối cảnh toàn cầu đang hướng tới mục tiêu phát triển bền vững, nhiên liệu ethanol được xem như một giải pháp quan trọng để giảm thiểu tác động của khí thải và bảo vệ môi trường. Các tài nguyên truyền thống đang dần cạn kiệt, đòi hỏi các quốc gia phải tìm kiếm những nguồn năng lượng mới vừa có khả năng đáp ứng nhu cầu hiện tại, vừa không ảnh hưởng đến tương lai.
Lợi ích của việc sử dụng nhiên liệu ethanol
Việc chuyển đổi từ nhiên liệu hóa thạch sang các nguồn nhiên liệu sinh học như ethanol đã mang lại những lợi ích đáng kể. Năm 2023, việc pha trộn ethanol vào xăng đã giúp giảm khoảng 56,5 triệu tấn khí thải nhà kính, tương đương với việc loại bỏ 12 triệu xe ô tô khỏi đường phố hàng năm. Lượng khí thải giảm này góp phần tích cực trong việc kiểm soát ô nhiễm không khí và cải thiện chất lượng sống tại các thành phố lớn.
Theo nghiên cứu của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ, việc sử dụng ethanol từ nguyên liệu nông nghiệp có thể giúp giảm đến 80% lượng khí thải nhà kính. Điều này cho thấy tiềm năng to lớn của nhiên liệu ethanol trong việc ngăn chặn biến đổi khí hậu và giảm thiểu hiện tượng thời tiết cực đoan.
Ethanol – Cách thức sản xuất và ứng dụng
Ethanol được sản xuất chủ yếu từ quá trình lên men tinh bột hoặc các sản phẩm hữu cơ chứa đường như ngô, mía, hoặc các nguyên liệu cellulose như mùn cưa. Khi pha trộn với xăng, ethanol trở thành một nhiên liệu có thể sử dụng cho các động cơ ô tô và xe máy tương tự như xăng truyền thống.
Việc sử dụng ethanol không chỉ giúp giảm khí thải mà còn tăng hiệu suất động cơ. Ethanol chứa một lượng oxy lớn, giúp nhiên liệu được đốt cháy hoàn toàn, từ đó cải thiện hiệu suất và độ bền của động cơ. Chỉ số octan cao trong ethanol còn giúp ngăn ngừa tình trạng nhiên liệu tự phát nổ dưới áp suất cao, đảm bảo an toàn cho động cơ. Nghiên cứu từ Đại học Ứng dụng Al-Balqa cũng cho thấy ethanol có thể tăng công suất động cơ và giảm tiêu thụ nhiên liệu.
Khả năng tương thích với động cơ
Nhiều người lo ngại về tác động của ethanol đối với động cơ xe cộ, đặc biệt là với các phương tiện cũ. Tuy nhiên, các nghiên cứu tại Hoa Kỳ đã chỉ ra rằng các phương tiện sản xuất sau năm 2000, chiếm hơn 96% số xe trên đường, đều tương thích với nhiên liệu E15 – loại nhiên liệu pha trộn chứa 15% ethanol. Điều này cho thấy ethanol hoàn toàn khả thi cho phần lớn các phương tiện hiện đại.
Bảo vệ môi trường và sức khỏe
Việc sử dụng nhiên liệu ethanol còn có tác động tích cực đến sức khỏe cộng đồng. Ethanol giúp giảm thiểu lượng khí thải hạt mịn (PM) và benzene – những hợp chất có nguy cơ gây ung thư. Ngoài ra, ethanol cũng có thể thay thế chất phụ gia MTBE trong xăng, một hợp chất gây ô nhiễm nguồn nước ngầm. Các nghiên cứu đã chứng minh rằng việc sử dụng xăng pha trộn với 10% ethanol (E10) có thể giảm tới 15% lượng khí thải độc hại.
Tiềm năng phát triển nhiên liệu ethanol trên toàn cầu
Nhiên liệu ethanol đã được áp dụng rộng rãi ở nhiều quốc gia như Brazil, Hoa Kỳ, Trung Quốc và Ấn Độ. Brazil đã sử dụng nhiên liệu ethanol từ những năm 1970 và hiện nay tỷ lệ pha trộn đạt trên 27%. Tại Hoa Kỳ, năm 2023, hơn 54 triệu tấn nhiên liệu ethanol đã được tiêu thụ, đánh dấu năm tăng trưởng thứ tư liên tiếp. Ở Đông Nam Á, các quốc gia như Indonesia, Philippines và Thái Lan cũng đang chuyển đổi sang sử dụng nhiên liệu sinh học với quy mô lớn.
Tình hình phát triển nhiên liệu ethanol tại Việt Nam
Việt Nam, với hơn 79 triệu phương tiện giao thông, đang dần chuyển hướng sang sử dụng nhiên liệu ethanol để hướng tới mục tiêu phát thải khí nhà kính ròng bằng 0 vào năm 2050. Chính phủ đã và đang xây dựng các chính sách khuyến khích sử dụng xăng ethanol, không chỉ giúp bảo vệ môi trường mà còn thúc đẩy kinh tế nông thôn thông qua việc sử dụng nguyên liệu nông nghiệp trong sản xuất ethanol.
Sử dụng nhiên liệu ethanol không chỉ là một lựa chọn bền vững cho môi trường mà còn mang lại những lợi ích kinh tế, giúp cải thiện chất lượng cuộc sống và đảm bảo một tương lai phát triển bền vững cho Việt Nam và thế giới.
